日本是世界上第三个通过专利注册法的国家，目前日本拥有有效注册的外观专利数量超过14万件。日本专利申请中，实用新型和发明专利占了很大的比重。

在日本，发明和实用新型专利申请在所有的专利类型中占比zui高，其次是外观设计专利。其中，实用新型和外观设计专利在所有的发明和实用新型中占比均超过80%。

外观设计专利是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

一、 申请周期

在日本申请外观专利的周期，可分为以下几个阶段：

（1）提交申请。申请人需要向日本专利局提交外观设计申请，并按照要求对其进行准备，一般在6-8个月左右的时间。

（2）审查阶段。外观设计专利需要在日本专利局的审查阶段中进行审查，审查员会根据申请人的请求和要求，对申请进行审查，一般在1-3个月左右。

（3）如果通过了初步审查，则可以进入授权阶段；如果未通过初步审查，则需要在收到驳回通知书后进行复审，一般在6-8个月左右；如果复审也未通过，则需要再次申请并缴纳专利使用费和年费等费用。

（4）续展。如果申请人没有提出续展申请的，则该外观设计专利将被视为放弃而不能再继续申请了。

二、 保护期限

自申请日起10年，即自专利授权日起10年后失效。

外观设计专利申请的保护期为10年，但该保护期不是固定的，可以根据情况进行续展，续展的次数不限，zui长为20年。如果在10年期满后，认为需要延长保护期限的，可以向专利局提出申请。

在日本，外观设计专利是zui常见的专利类型之一。在日本申请外观设计专利并不难，申请人只要向专利局提出申请，并缴纳一定的费用（官费和代理费）即可。

三、 审查标准

申请外观设计专利的，申请人需提供申请外观设计专利的产品和其使用外观设计专利的产品的照片或样品，以及产品所属行业主管机关出具的证明材料，并保证所提交的图片或照片清晰、完整、无扭曲变形。

同时，申请人需要提交一份关于使用外观设计专利产品和其使用外观设计专利产品照片的说明，并对图片或照片中所体现的内容做出说明。

四、 授权方式

根据日本专利法的规定，申请外观设计专利应当提交申请文件副本，并将文件副本提交到指定的受理机构。同时，还需向指定的审查机构缴纳审查费。如果审查员认为外观设计不符合“新颖性”、“独创性”或“显著性”等条件，则申请人还需缴纳相应的审查费。

此外，如果日本申请人需要申请多个外观设计专利，还需要提交多份文件副本。这些副本可以通过提交复印件、将原件放置于复印件处、通过邮局寄出等方式获得。

五、 年费

如果注册的是发明专利，每件需要缴纳52000日元的年费，如果注册的是实用新型专利，每件需要缴纳1000日元的年费；如果注册的是外观设计专利，每件需要缴纳800日元的年费。同时，如果注册的是发明专利，还需要缴纳更多的年费。