美国发明专利实行先申请制原则，保护期限自美国申请日或PCT 申请日起20 年，分别自注册日起第3.5、7.5 及11.5年缴纳维持费。

一、向美国申请专利有三种途径：

1. 直接向美国申请专利（需要在中国专利局预先做保密审查，保密审查通过后，即可直接向美国申请专利，如果该专利将来不需要在中国申请，可不通过保密，直接提交美国申请）；

2. 通过巴黎公约向美国申请专利（优先权只有12 个月）；如果错过12 个月优先权日期，在两个月内还可以通过提交恢复请求书及缴交额外费用再进入美国（相关费用参见以下第3 点）；如果该期限也错过，也可以在zui早公开日起一年内进入美国国家阶段，不过优先权将失效，但优先权案不会成为前案；

3. 通过PCT 专利合作条约向美国申请专利（优先权可以达到30 个月）。如果错过30 个月优先权日期，可通过提交恢复请求书及缴交额外费用再进入美国， 需缴纳恢复请求官费和晚交官费及说明书翻译官费。

二、主要流程如下：

（1）提交申请：提交申请时需要将申请费，检索费，审查费及申请文件同时交齐，否则将产生晚交费用；申请提交后，USPTO 会出官方回执，即刻就能看到申请号等案子主要信息；

备注：

（1.1）美国对权利要求有特殊要求，如有多项引用，将产生额外官费。如果多项引用多项，将不被USPTO 接受，因此进入美国阶段时，我们会按照美国专利法要求做preliminary amendment，修改权利要求项, 以避免额外费用或形式审查驳回；

（1.2）如果说明书、PCT 检索报告或同族专利的审查意见中有提到相关先知技术（Prior Arts)，有必要做成IDS 提交给USPTO。如果有IDS 不提交，将来涉及专利有效性时，如果被认定为”故意欺瞒“行为，授权的专利也可能被无效；

（2）形式审查：形式审查通过后，USPTO 会签发正式的官方受理通知书;

（3）公开：审查通过后自申请日或优先权日起18 个月自动公布或根据申请人要求在申请日起18个月内进行公开；

（4）实审：一般12 至18 个月出实质性审查意见，申请人必须在收到通知书之日起3 个月内做出答复。申请人可以提出期限延长请求，zui多可延期3 个月；美国申请一般会收到1-2 个实质性审查意见，如果不能克服审查意见收到zui终驳回，可以选择继续答复（被采纳几率低）或提交答复及RCE（有点类似中国复审，但是美国RCE 不限次数，官费缴交后，USPTO 进行重新审查，流程与新案一样）, 或请求上诉。

审查过程中，如果部分权利要求可授权，也可以先争取授权，未授权权利项可以提交延续案（Continuation Application，CA）继续与审查员辩驳。如果申请过程中，申请人需要新增加实质性内容，可以提交Continuation-in-part （部分延续案，CIP), 新加的东西不享有母案的优先权. CA 和CIP 需要在母案缴交授权费之前提交，官费与新案一样，授权后有单独的专利证书。

（5）专利登记手续：如果经审查没有发现驳回理由，即发出授权通知书，申请人应当在收到通知书之日起三个月以内办理专利登记手续，并缴纳登记费；

（6）维持费：注册日起第3-3.5 年、7-7.5 年及11-11.5 年缴纳维持费。

三、申请所需文件：

1.优先权信息：优先权日期，优先权号及国家/ PCT 号及书面检索报告，未公开的请提供PCT申请文件及优先权信息；

2.发明人和申请人的英文名称，地址，国籍；

3.英文说明书（包括说明书，附图，权利要求，摘要）；

4.指示申请人／发明人为大实体，小实体还是微实体。