专利 续案 制度是美国专利制度中非常重要的一部分。该制度的存在,为企业申请专利提供了很多的空间和可能性。
在美国专利申请过程中,有一些企业经常会遇到这样的问题:已经递交的美国专利申请中技术内容写的不够完整,与预想中要保护的技术方案存在偏差,能不能通过新增内容来弥补?甚至,笔者在实操中遇到某些客户拿着审查意见来咨询,申请并没有写清楚发明点导致现在答复不能通过,应该怎么办?
美国的专利申请制度与我国不同,其中较为明显的区别在于后续申请制度。在之前的文章中,我们为大家介绍了美国续案制度的基本情况,在本文中,我们将重点围绕部分续案制度的规定和优势为大家做一个介绍。
根据美国《专利审查程序手册》M.P.E.P.201.08的规定,部分续案制度是在母案申请的生命周期内提交的、重复母案申请的部分或全部实质内容(简称“原始内容”)、并且增加了在母案申请中未披露的新的技术内容(简称“新增内容”)的申请制度。其中,母案申请中未披露的新的技术内容包括本领域技术人员所不知的(如,非本领域的公知常识等)、不能从母案申请中公开的材料中推演得到的内容。
简单来说,部分续案制度就是在母案申请还未终结之前,可以在母案申请的基础之上,增加新内容的专利申请制度。现在,我们再回到一开始企业提出的问题,对于美国申请,可以通过提交部分续案申请来弥补母案撰写的问题,在母案申请基础上加上正确的技术内容,以对正确的技术方案进行保护。
部分续案的申请日和保护期限
对于部分续案申请,其有效申请日有两个:
原始内容享受母案的申请日;
新增内容的申请日为部分续案申请的提交日。
部分续案给申请人提供了“利好”(即,新增内容),但是也“利好”的背后同样也会给申请人带来一些问题:
部分续案申请的保护期限被缩短:部分续案申请的专利有效期是从母案申请日起算20年,可以认为实际上部分续案申请的专利保护期限是“缩短”的。
对于母案申请对技术方案写的不完整或者有偏差,部分续案制度算是一种非常友好的补救手段。虽然保护期限受少许的影响,但是这个影响比起未真正保护而言,就不足为道了。
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